Tratto dall’omonimo romanzo di Lisa Tetzner e Kurt Held, ambientato verso la metà del XIX secolo, il film prende spunto dalle vicende realmente accadute alle popolazioni del Canton Ticino, costrette per l’estrema miseria a vendere i propri figli in tenera età. I bambini, trattati dai loro acquirenti al pari degli schiavi, venivano portati a Milano a fare gli spazzacamini. Giorgio, ragazzino tredicenne protagonista di questa triste avventura, cercherà insieme all’amico Alfredo un riscatto, una nuova chance che permetta loro di sottrarsi ad un’esistenza di povertà e continua sofferenza.